整编74师是民国时期最出名的一支部队，这支部队是五大主力之一，但号称是国军头号主力。如果熟悉抗战史，就会发现，这支部队的名声并不是吹出来的，而是实实在在的打出来的，这支部队的战斗力非常强悍。
整编74师组建的时间并不长，1937年组建于淞沪会战，首任军长是黄埔一期毕业的俞济时。这支部队和五大主力中的另外四支部队不同，第五军和18军都是国军历史比较早的王牌部队，后面的背景也很深，武器装备和兵员都是优先供给，新一军和新六军是完全靠美式装备武装起来的，还有大批的留学军官，战斗力自然不差。74军是传统的中央军部队，但这支部队几乎参加了抗战期间所有的大型会战，即使是在减员严重的情况下，也没有缺席任何一场大型会战，尤其是在第二任军长王耀武时期，这支部队的战斗力更是上了一个高峰，可以说，这支部队的战斗力完全是靠和日军打出来的。
抗战结束之后，74军整编为74师，但仍然有三万多人，战斗力依然强悍，师长张灵甫中将毕业于北京大学历史系，黄埔四期，是国民党军中非常有才能的将领。1947年整编74师被华野全歼，并非是整编74师战斗力不行，或者说是张灵甫指挥能力不行，而是国民党军派系争斗导致的，张灵甫和整编74师只是国民党内部派系斗争的牺牲品。但是这些国民党军将领并不明白，皮之不存毛将焉附，如果他们所有的王牌部队都被歼灭了，自己再怎么保存实力又有什么用。
孟良崮战役之后，蒋介石十分不甘心失败，立刻命令王耀武重新组建整编74师。整编74师被全歼之后，在后方还有三个新兵教导团没有参战，王耀武在这三个团和一个榴弹炮营的基础下建立了51旅，山东警备二旅改编为57旅，广东航空警备旅改编为58旅。新组建的整编74师师长是邱维达中将，他和张灵甫是同学，都毕业于黄埔四期，也都是王耀武的老部下，有一定的军事才能。
1948年1月，整编74师重建完毕，58旅驻守在安徽阜阳，这里还是国民党第十四绥靖区司令部，剩下的两个旅和师部由邱维达率领驻守在安徽蒙城。1948年3月，中原野战军刚从大别山出来，重武器全部丢失，士气低落，减员严重，继续打一场硬仗来鼓舞士气，补充物资，于是他们盯上了驻守在安徽阜阳的整编74师58旅。
58旅有9000多人，全副美械装备，他们在得知中野将进攻阜阳之后，立刻构筑工事，在城内外都布置了碉堡，铁丝网和障碍物，还叫嚣要报仇雪恨。中野为了全歼58旅，集中了一纵，二纵，三纵，六纵，11纵队还有华野第十纵队共六个纵队的兵力。1948年3月29日晚，中野一纵20旅59团率先歼灭了阜阳东三里湾的一个连，但是不久就遭到了国军一个营的伏击，损失十分惨重，59团民用股股长也被俘虏，后来在11纵的助战下才将其夺回。
3月30日，20旅58团派出一个尖刀连执行穿插任务，但是在穿插的途中，这个连打的就剩下一个班，58团进攻部队也损失惨重。在双方激战正酣的时候，国军58旅222团团长带着一个营攻打一纵一旅和20旅的结合部，导致这两个旅损失惨重。在北关攻城的中野11纵一个主攻团被击溃，损失很大。
58旅和中野激战六天之后，邱维达率领整编74师主力前来增援，周围20个旅的国民党军也纷纷前来增援。中野见无法攻占阜阳，又无法阻挡住周围的援军，只好暂时放弃攻城。
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